Là où sont les rêves

Là où sont les rêves. (version corrigée)

C'était dans les années quatre vingt dix, le 12 octobre 1992, j'écrivais un essai sur les rêves. Je m'en étais procuré par le journal pour lequel je travaillais, et maintenant, il m'était impossible de me sortir de cette montagne de papiers. Longtemps, j'avais cherché une idée, un angle de vision sous lequel j'aurais pu entrevoir un quelconque éclairage sur toutes ces rêveries.

Je m'interrogeais encore, et n'espérais plus aboutir à un résultat que par un hasard extraordinaire, quand vraiment à bout de mes réflexions, je me rendais compte que je pourrais encore y passer les mille prochaines années et ne rien en tirer de bien neuf. Alors, je me résignais à une conduite plus sensée que de fouiller sans fin tous ces rêves annotés. Je décidais de me bouger enfin et de rencontrer des personnes dont c'était le métier de se colleter avec les rêves au quotidien.

Je devais donc trouver quelqu'un s'y connaissant en rêves, et c'est par le plus grand des hasards que cela m'arrivait. Je m'étais donc décidé à rencontrer de nombreux psychiatres et autres psychologues, ces nouveaux prêtres des temps modernes à qui l'on prêtait la vertu d'avoir un jugement éclairé sur les complexités de l'esprit. Mais ces nombreux rendez-vous ne portèrent pas leurs fruits, et c'est découragé que je m'apprêtais à abandonner ma quête. Quand la providence, qui devait veiller sur moi me mit en face de celui qui allait m'éclairer en la personne d'un vieux médecin qui avait travaillé de connivence sur des projets gouvernementaux liés à la santé, très proches de mon sujet préféré du moment. Mais, commençons par le commencement, après ma phase de découragement, je m'étais mis en pause et passais le plus clair de mon temps à écumer les bars pour ressasser ma mélancolie, quand un beau soir, je rencontrais le vieux médecin qui vint sans façon s'assoir à ma table et se présenta sous le nom de Pascal. Bien que je me rende vite compte qu'il me mentait certainement, j'étais tout à mon ennui, et je me résignai à l'écouter simplement pour passer le temps. Il me dit d'abord, qu'il était au courant de mes recherches par l'intermédiaire de l'annonce que j'avais faite dans le journal où je travaillait, annonce dans laquelle je demandais aux lecteurs de m'envoyer des descriptions de leurs rêves dans le but d'avoir de la matière pour rédiger mon essai. Il me dit ensuite qu'il avait trouvé ma photo au dos d'un recueil de nouvelles que j'avais publié dans un temps qui me paraissait maintenant si lointain. Bref, il me dit qu'il possédait sans doute les réponses à mes questions et qu'en gage de bonne volonté, il me remit un document qu'il avait préparé à mon intention. En disant cela, il me tendit une liasse de papiers agrafés et dactylographiés que je prenais en le regardant d'un air dubitatif.

Quelle ne fut pas ma surprise en parcourant le document de voir qu'il était si proche des questions que je me posais, en effet, ce document regroupais entre autre, un discours d'une personne appelée Nathaniel Hawe, un certain président d'une sorte d'université secrète d'onirologie. Je me souviens que je levais alors les yeux pour l'interroger du regard et qu'il me dit :
- Continuez, lisez donc la suite, je crois que cela vous intéressera au plus haut point, et j'en ai d'autres si vous voulez.
Je m'étais toujours dit que quand la chance se présentait, il fallait la saisir et ne plus la lâcher, je parcourais donc d'un œil avide la suite des quelques feuillets qu'il venait de me remettre. Et là, je découvrais des comptes rendus d'expériences sur des volontaires, expériences qui consistaient à montrer de nombreuses images à ces volontaires et à les laisser s'endormir, pour rédiger ensuite les résultats de leurs rêveries. La suite parlait d'une machine qui serait capable de reconnaître ces images et de permettre aux scientifiques qui travaillaient sur le projet d'étudier le pourquoi et le comment des rêves. Comme je relevais la tête vers mon interlocuteur, une foule de questions s'y bousculant, il me prit de cours en m'affirmant qu'il savait que cela m'intéresserait et me renouvela sa proposition de me fournir d'autres documents en me promettant que des explications viendraient plus tard. Et, sur ce il me déclara que nous devions nous revoir, me fixa un autre rendez-vous et me dit au revoir sans plus de cérémonie.

" ... En tout cas, peut-être que les rêves ne sont que des mensonges de l'esprit, ne voulant pas nous dévoiler la vérité brute, le songe essayant de nous expliquer quelque chose, chacun y trouvera son compte, ... Je vous remercies Mesdames et Messieurs d'avoir bien voulu m'écouter jusqu'ici, et je ne peux qu'ajouter que je ne souhaite que la réussite de notre entreprise courageuse dans laquelle nous avons tous embarqué. " Ainsi s'achevait le discours d'ouverture que venait de déclamer le professeur Nathaniel Hawe à l'occasion de l'ouverture du nouveau centre de recherche onirique, ouverture qui eut lieu en présence de nombreux scientifiques conviés de l'étranger et qui avaient tous le point commun d'avoir écrit au moins un ouvrage sur le sujet de l'onirologie. Et ce sont ces mots qui résonnaient dans mon esprit quand le soir, chez moi, j'essayais de faire le point sur cette étrange journée que je venais de passer. Journée qui m'avait permis la rencontre du dénommé Pascal qui s'était présenté à moi comme un médecin à la retraite, qui avait déclaré me connaître et m'avais remis ce fameux document où se trouvaient le discours d'ouverture et de nombreux résultats d'expériences que j'allais passer la nuit à décortiquer.

Une semaine se passait donc avant que je ne rencontre de nouveau mon nouvel ami le médecin, et que celui-ci ne m'explique au cours d'une discussion fleuve, comment et pourquoi avait été créé le centre d'onirologie qui fit appel à lui. Centre qui compta dans ces équipes de nombreux médecins, psychiatres, neurologues, professeurs de méditation et même des religieux qui tous avaient étés appelés sous le sceau du secret gouvernemental dans ce splendide building de quarante étages en bordure de centre ville, équipé d'ordinateurs performants et d'appareillages sophistiqués dont une énorme machine électroencéphalographique couplée au réseau informatique et servant à l'analyse et au séquençage des rêves des volontaires qui furent invités à y séjourner.

Après ces premières études, les scientifiques arrivèrent donc à classer les différents types de rêves et à en recouper les résultats sous la forme de nombreuses études statistiques, en relation avec les précédentes expériences similaires déjà recensées de par le monde et disponibles dans la bibliothèque du centre.

Les premiers résultats intéressants arrivèrent peu après, et ce plus vite que les chercheurs étaient en droit de l'espérer avec la création d'une machine des plus efficaces propre à explorer les rêves. Cette machine construite avec une méthode des plus simples et cependant très astucieuse, était la première machine de ce type jamais créée et répondait au doux nom de machine ECHO - ce qui est un acronyme d'Enregistreur Comparateur Harmonique Onirique -. La nouveauté avec cet équipement était qu'il permettait l'étude des trois étapes de la rêverie, c'est à dire, la phase d'absorption pendant laquelle les chercheurs montraient au sujet de nombreuses images, qui était suivie d'une phase de cogitation pendant laquelle le sujet recherchait le sommeil et retournait dans sa tête les images qui lui avait été montrées précédemment, et finalement la phase de rêve proprement dite qui ne tardait pas à venir une fois que le sujet avait trouvé le sommeil.

Les documents produits par le centre étaient de trois types principalement, premièrement, le compte-rendu proprement dit qui était rédigé par le sujet une fois qu'il se réveillait, deuxièmement, une analyse réalisée par la machine qui mettait en relation les différents stimuli qui avaient provoqué ce rêve et la fréquence à laquelle la machine les détectait et troisièmement une analyse de l'expérience réalisée par les scientifiques et assistants qui travaillaient sur le projet.

- Et il y en eu beaucoup de ces comptes rendus ? Interrompais-je mon ami le médecin.
- Oh, il y en eu des milliers, si l'on considère qu'un volontaire pouvait avoir de deux cents à trois cents rêves au cours de son séjour dans le centre, et qu'il y eu plus de cinq mille volontaires, je peux vous dire en tout cas que deux étages du centre étaient réservés au stockage de ces données. Mais laissez-moi donc continuer.

Voyant donc les résultats probants obtenus, qui mettaient bien en relation les stimuli d'avant le rêve et ce que l'on pouvait observer pendant, les scientifiques arrivèrent à prouver de manière claire et sans équivoque l'interaction qui avait lieu, la façon dont on pouvait l'utiliser à l'avenir et finalement le rôle du rêve dans le tri des informations reçues dans la journée par le commun des mortels.

- Vous dites "utiliser" à propos des rêves et des stimuli, vous pensez donc que le but de ces expériences était de provoquer des rêves ?
- Mais c'est exactement de cela dont il est question, mais d'abord, il faut que je vous en dise plus sur les premiers commanditaires de ce projet qui étaient bien entendu des membres d'une organisation gouvernementale parallèle au gouvernement lui-même.

Eh oui, comme tous les agents gouvernementaux, ils étaient intéressés par tout ce qui pouvait leur assurer un avantage et ce bien que nous soyons en temps de paix, ils aimaient à penser que l'annonce de la découverte de nouvelles armes ou de la possibilité d'en créer pouvait avoir des effets dissuasifs et bénéfiques pour le pays. On était donc bien loin des intentions affichées du centre qui prétendait obtenir des résultats d'ordre médical, applicables directement pour le traitement de nombreuses maladies psychiatriques par exemple. C'est aussi parce que seul le gouvernement avait des budgets assez important - à part l'armée - pour ce genre de projets, et, je vous l'avoue, la possibilité de pouvoir contrôler les rêves ou du moins de pouvoir en induire à nos ennemis ou encore la possibilité de provoquer l'incapacité de leurs dirigeants à les gouverner pourrait servir à démoraliser l'ennemi et même pensaient-ils à entrainer des désertions et même une déroute avant que les premiers combats aient eu lieu.

- Mais vous parlez d'ennemis et de combats, nous sommes en paix en ce moment, non ?
- Oui, mais votre question touche bien là le fond du problème, bien que le centre ait été déclaré comme un organisme gouvernemental, nous n'étions pas dupes, il suffisait d'ailleurs d'avoir vu le nombre plus important de gradés que de civils lors de l'inauguration du centre pour se rendre compte que c'était bien l'armée qui en sous main tirait les ficelles du projet.

Mais pour l'instant, je vais finir de vous raconter ce qui se passa au cours des dix premières années de fonctionnement du centre. Sans apporter de réelles nouvelles connaissances sur les rêves, ces dix années d'expérience venaient au moins confirmer les anciennes théories et leur donner des bases solides dues à l'utilisation de la machine ECHO, machine par ailleurs totalement inoffensive et qui devint de plus en plus précise et perfectionnée au fil des ans. Elle était par exemple capable de séquencer des rêves de plusieurs minutes et d'y retrouver les traces et les échos des stimuli qui avaient permis de les engendré. Dans leur jargon, les scientifiques appelèrent cet effet "résonnance" du rêve, ce qui revenait à dire que plus l'on vous montrait d'événements et de situations ou autre pour "produire" du rêve, plus le rêve devenait complexe et donc "résonnait" et augmentait en durée (tout en restant en général inférieur à une minute) et en complexité (nombre d'images mentales traitées). par exemple, le rêve de l'arbre est souvent cité pour comprendre à quel point notre expérience et notre capacité à interpréter entre en jeu dans le mécanisme de cette réaction étudiée, le rêve :

Si l'on montre un arbre au sujet, puis qu'il s'endort, le rêve associé va faire appel à tout ce que son cerveau compte d'arbres, c'est-à-dire littéralement à une multitude d'arbres, voire même une multitude de forêts si le sujet a l'habitude des ballades dans les bois... Cet exemple est même devenu tellement commun, qu'il fait maintenant partie du test de rêve basique qui sert à la calibration et à la configuration de la machine ECHO.

Ceci étant facilement compréhensible pour tous et le fruit d'un principe suivi le plus simplement du monde, pris quand même un certain temps dans la réalité (six ans) à être démontré, ce qui prouve bien que les idées les plus simples à formuler ne sont pas forcément les plus simples à vérifier, mais, parlez de cela à n'importe quel scientifique et, il ne pourra que vous le confirmer. Bref, le rêve n'était plus simplement une suite d'images sans queue ni tête, mais devenait une réaction, presque comme une réaction chimique que l'on pouvait étudier de différentes façons. Ainsi tout ceci mit bien en évidence la vraie nature du rêve, qui devenait un corollaire du tri nécessaire des informations que le sujet recevait pendant la journée, tri qui n'était dans les faits, qu'une histoire de transfert de données entre les trois types de mémoires que comportait le cerveau : mémoire à court terme, à moyen terme et à long terme. Mais je vous laisse à ce sujet consulter n'importe quel livre sur les sciences cognitives si vous voulez approfondir.

Pour ma part, je me bornerait à vous dire (il est exalté maintenant, ses yeux se sont mit à briller) que je ne saurais pas vous décrire l'enthousiasme avec lequel ces expériences étaient menées, tout le monde au centre se rendait bien compte que nous approchions de quelque chose de fondamental, à savoir le fonctionnement et l'existence même de l'âme humaine, et tout cela sans quasiment aucun danger, car la machinerie se bornait à enregistrer et à observer. De plus, toutes ces expériences avant de pouvoir être pratiquées réellement sur des sujets volontaires avaient été testées sur les scientifiques eux mêmes, ce qui était voulu et avancé comme un gage de bonne volonté et une garantie de sécurité pour les futurs sujets d'expérience.

Et, c'est donc au terme des dix premières années d'expérience, lors desquelles eu lieu la finalisation de la machine ECHO permettant la visualisation de la mémoire par les images, que la soixantaine d'assistants - dont je faisait partie - et la trentaine de scientifique aient testés plus de cinq mille volontaires sélectionnés parmi plus de soixante mille au départ, que le centre se soit doté d'un stock d'images d'archives et de descriptions de rêves que se développa le nouveau modèle d'images fractales de la mémoire. Ce qui est pour moi, d'ailleurs laissez moi vous le dire une simple tentative d'esbroufe, et c'est d'ailleurs à partir de ce moment que les choses commencèrent à dégénérer...

- Mais tous ces résultats sont passionnants...
- oui, ça l'était réellement, je peux vous le dire.
- Mais alors que c'est-il passé au bout de ces dix ans ?

Eh bien, les crédits furent reconduits assez facilement, l'ampleur de l'avancé en termes de connaissances étant suffisamment important pour que les commanditaires du projet y trouvent de réelles satisfactions. C'est ce qui se passa ensuite qui fut moins bon et commença à semer la discorde dans les rangs des chercheurs...

- Vous voulez dire qu'il y eut encore de nouvelles découvertes ?

Dans un sens oui, mais, ce ne fut pas celles que tout le monde attendait, cela commença d'abord par le grand inventaire, qui eut lieu au terme des dix ans. Mais laissez-moi donc vous montrer un des rêves qui mit le feu aux poudres, si je puis dire. Et il me tendit une nouvelle feuille :

Le rêve de Monsieur X : Je me promenais parmi les chemins, les poings serrés dans mes poches trouées, goûtant au passage aux fruits d'arbres qui pendaient à ma portée. Une douce musique régnait en ces bois et j'étais bercé par sa mélodie, marchant d'un pas alerte sur le sentier large et ombragé. Les oiseaux n'étaient pas en reste et leurs cris entremêlés composaient de complexes harmonies toutes les plus enivrantes les unes que les autres. Un orchestre classique vraisemblablement, jouait dans le lointain, ajoutant ses notes à celles des oiseaux, et le tout formait un ensemble si musical et si agréable à l'oreille que j'en étais subjugué. Ainsi poursuivant mon chemin, j'arrivais à une clairière qui me parut d'abord petite et s'agrandit au fur et à mesure que j'y pénétrais, de nombreux anges y étaient assemblés tenant pour la plupart un bouquet de fleurs des prés ou un instrument de musique des plus classique. Les anges ne me prêtaient aucune attention et certains s'envolaient vers les cieux tandis que d'autres arrivaient. C’est alors que je levais les yeux vers le ciel et que j'y vis ce qui me réveilla, parmi le ballet des anges montants et descendants, on pouvait lire dans le ciel inscrit en lettres de feu, la phrase suivante : Fin de l'histoire, tous les voyageurs sont priés de redescendre...

- Mais je ne vois pas en quoi ce que ce simple rêve a quelque chose de choquant ?
- C'est sans doute parce que vous n'êtes pas au fait des dernières théories sur le cerveau, que je m'explique, il a été couramment constaté ...

Constaté que pendant le sommeil, les zones du cerveau responsables du langage et de l'écrit étaient endormies et que l'on ne pouvait donc pas rêver d'écriture. et c'est ce simple rêve qui divisa en deux parties les scientifiques, les pour et les contre. Les pour y voyaient la possibilité nouvelle d'un nouveau type de rêve à étudier sans attendre, et les contre pensaient que ce rêve n'était qu'une simple affabulation et devait être écarté du projet séance tenante. Et c'est finalement ce qui se passa, au terme d'une réunion des plus agitées, un vote eu lieu et les contre l'emportèrent, et ainsi fut créé le bureau D.

- D pour douteux, c'est ainsi qu'ils classèrent tous ces rêves qui comportaient de l'écrit, et trois scientifiques et deux assistants furent quand même chargés de les étudier, on ne savait jamais, après que l'on ait retrouvé au terme de l'inventaire deux pleines armoires de ces rêves "douteux".
- Comment avaient-ils pu passer inaperçus auparavant ?
- Eh bien, ces expériences avaient étés encadrées par des assistants pendants que les scientifiques étaient occupés à la nouvelle théorie d'images fractales de la mémoire.

Ce qui fit que ce nouveau bureau occupa la plupart de mon temps, et que je ne participais plus aux expériences que de manière sporadique. Bien sur ceux qui étaient à l'origine de ce projet, et je vous parle bien encore une fois de militaires, se flattaient de leur intelligence et de leur imagination, et avaient un tas d'idées de ce type, et s'ils avaient eu vent du bureau D, et de son contenu, ils en auraient aussitôt demandé la classification secret défense. Car la possibilité de rêves comportant des éléments écrits pouvait intéresser de nombreuses personnes et ce au plus haut point. en particulier comme on peut s'y attendre, des experts en propagande et des agents de renseignement pour des raisons qui ne sont pas très difficiles à imaginer. Mais le hasard qui avait voulu que ces rêves aient eu lieu pendant que des assistants encadraient les expériences, sauva pour un moment le centre de ce classement secret défense.

Bien sûr nous étions relativement libres de nos expériences, mais tous, nous savions plus ou moins que les militaires gardaient un œil sur le projet, et qu'il y avait certainement des assistants et même des scientifiques qui devaient avoir un deuxième rôle en plus de la recherche, celui d'effectuer des comptes rendus réguliers sur la bonne marche du projet, et ce directement à l'attention des hauts gradés qui avaient commandité le projet. Ainsi, l'armée finirait bien un jour ou l'autre par s'apercevoir de ce que le hasard lui avait caché.

Et c'est ainsi qu'un beau jour, dans la onzième année du centre, ce qui arriva, je me le rappelle bien au cours de l'année 1985, je fus contacté et ce d'une manière des plus discrètes qui soit. Le soir alors que je m'apprêtais à fermer mon bureau, je me retrouvais nez à nez, ou plutôt nez à poignée avec une mallette au contenu des plus alléchant, assortie d'un petit mot sur lequel on pouvait lire : "Si cet objet vous intéresse, prenez le donc et laissez nous à la place, les codes d'accès de la salle contenant les études sur les dossiers D, de toute façon, nous les aurons d'une manière ou d'une autre, alors, nous ne saurions que trop vous conseiller d'accepter." Et ce n'était pas signé, mais à ce moment là, il ne m'était pas difficile de me rendre compte que c'était tout le centre qui tirait à sa fin. L'intervention de ceux qui avaient commandité et financé le projet, ne pouvait signifier qu'une chose, il deviendrait difficile de pouvoir faire confiance à qui que ce soit à partir de ce moment.

- Et c'est ainsi que je pris la mallette, et remis les codes à sa place, après les avoir notés sur une simple feuille de papier. Inutile de vous dire que je m'assurais par la même une confortable retraite, bien plus que tout ce qu'aurait pu m'offrir mon salaire d'assistant.

Et, semblant répondre à la question que j'avais sur le bout des lèvres, mais que je n'osais formuler, il n'y avait pratiquement aucun doute, c'était l'armée qui était dans le coup. Peu après, continua-t-il, le centre fermait ses portes suite à la suppression des crédits, et l'immeuble fut alors converti en zone commerciale et en location de bureaux pour hommes d'affaires. Les scientifiques divers, retrouvèrent le chemin de leur pays, et plus personne n'entendit jamais parler du centre de recherche onirique. Peut-être avait-il ouvert une deuxième fois ses portes sous le sceau du secret en un autre endroit, c'était même quasiment sûr.

En tout cas ce qui est sûr, c'est que moi qui vous raconte cette histoire telle qu'elle me fut contée par cet homme qui prétendait me connaître et s'appeler Pascal. Moi, je crois bien que ce centre a existé et si je vous en parle maintenant, c'est bien pour que toutes ces fabuleuses découvertes ne disparaissent pas dans le néant des recherches perdues ni dans les dossiers top secret d'un quelconque bureau militaire. Mais maintenant que tout cela est rédigé, je me rends bien compte que je suis peut-être allé un peu trop loin. J'ai l'impression que l'on me suit depuis quelques jours, et mon ami le médecin qui m'avais promis de nouveaux documents n'est pas venu à notre troisième rendez-vous. C'est pourquoi je vais poster ceci le plus vite possible et advienne que pourra.

Ce texte a été publié tel que nous l'avons reçu sans en changer un mot, tel qu'il nous a été envoyé, signé du simple prénom d'Oswald, le prénom d'un célèbre nouvelliste dont nous sommes sans nouvelles depuis des mois.